Сегодня ликеры ассоциируются с изысканным десертным алкоголем, который часто подают после ужина или добавляют в коктейли. Однако в Средние века эти напитки имели совершенно иную функцию — их создавали монахи и алхимики с целью лечения различных недугов.
Ликеры как лекарство
Первые образцы ликеров зародились в монастырях и алхимических лабораториях. Мастера пытались создать эликсир, обладающий целебными свойствами, в качестве основы использовался спирт, который служил растворителем для трав, ягод и пряностей, считающихся целебными. Эти смеси настаивались, перегонялись и подслащивались медом, в результате чего получался насыщенный и ароматный напиток, известный под латинским названием liquor, что переводится как «жидкость».
В 1310 году труд аптекаря, описывающий процесс создания ликера, стал первым литературным источником, упоминающим этот алкоголь для лечения. Облик монаха, старательно работающего за перегонным кубом, олицетворяет эпоху средневековой фармацевтики.
Создатели ликеров
Ликеры готовили монахи, семейные травники и алхимики. В монастырях собирались уникальные знания о травах, а спирт перегоняли в монастырских лабораториях. Многие сорта ликера по-прежнему создаются монашескими орденами.
Например, Бенедиктин — это знаменитый ликер, рецепт которого был разработан монахом дон Бернардо Винчелли в 1510 году. Он назвал свой эликсир «напитком, дарующим долголетие»; в его состав входят 27 трав и специй. Шартрёз — еще один популярный ликер, созданный монахами-картезианцами в 1605 году, включает целых 130 трав и считается универсальным средством от множества недугов.
Переход к десертному алкоголю
С 18-го века, с развитием дистилляции и увеличением производства сахара, ликеры утратили свою лечебную функцию. Врачи начали обходиться без них, однако вкусовые качества привлекли внимание. В 19-м веке появились сладкие, густые ликеры, такие как бренди и ром, которые стали подавать к десертам и после ужина.
Различие между ликером и настойкой сегодня также становится все более актуальным: ликер сладкий и сиропообразный, в то время как настойка, как правило, горькая и менее сладкая. Ликеры употребляют в чистом виде или как ингредиент для коктейлей, в то время как настойки часто используют как лекарственные средства.
Современные ликеры разнообразны: от сливочных (Baileys) и травяных (J?germeister) до фруктовых (Cointreau) и ореховых (Amaretto). Их пьют после еды, наслаждаясь в чистом виде или в составе коктейлей.
